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A caminhada foi mais longa que o normal, como reflexo de um Grêmio que retomava seu lugar de fato e de direito na elite do futebol brasileiro. Difícil até lembrar disso hoje, quando o Tricolor está entre os primeiros do Brasileirão e da Copa simultaneamente. No início da minha disputa, não eram muitos os que apostavam no Grêmio como postulante a título. Ferreirinha e Suárez garantiram a primeira classificação, fora de casa, e se somaram a Bruno Alves para trazer a segunda, na Arena. Dentro ou longe de seus domínios, o Grêmio não perde. E avança, um degrau de cada vez. Bitello e Villasanti fizeram a onda Tricolor varrer Natal; Galdino e seu golaço libertaram o grito preso na garganta da Geral e fecharam a conta da terceira fase. Hora da verdade, e as oitavas de final trouxeram apenas o maior clássico da História da #CopaBetanoDoBrasil. No duelo de reis, foi o Grêmio quem manteve a majestade. O histórico golaço de três dedos de Suárez no Rio Grande, a assistência do Pistolero para o golaço de Villa em Minas. Inevitáveis como o copero Tricolor. Todas as vezes que Cruzeiro e Grêmio se enfrentaram por aqui, o vencedor ficou com a taça. Até agora, o roteiro vai sendo seguido à risca. Só mesmo a mística de uma escrita como essa explica o gol de Luís Soares aos 48 minutos do segundo tempo em uma Fonte Nova lotada. Não tá morto quem peleia, e Cuiabano deu o tom daquele confronto. Diante de uma ameaça de ciclone que quase inviabilizou a partida, o Imortal resistiu à queda em mais uma batalha épica. O golaço de Everaldo no fim da primeira etapa fez muito rival abrir um sorriso... Villa ao resgate, de novo. Enquanto isso, Suárez e Marcos Felipe travaram um duelo à parte. Somente a grandeza explica a atuação do uruguaio, que já jogava com dores, mas só não decidiu a partida pelo desempenho classe A do arqueiro do Tricolor baiano. Somente a grandeza explica a insistência do Grêmio em sobreviver àquele mata-mata. Quando tudo parecia certo para dar errado, Gabriel Grando se agigantou. Duas defesas para a eternidade completam a jornada do herói de um menino criado na base gremista, lançado aos leões durante a crise do rebaixamento e que teimou em trabalhar e calar os críticos. Imortal de berço. +